ISLAS DE BABEL ISLANDS

English version below

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Los Alpes. Los Cárpatos. Mar Negro. Nubes. Montañas, Teherán. Irán y Pakistán desde lo alto. Como me identifico con vuestras alturas blancas, incólumes. Tierras de civilizaciones antiguas. Tierras de raíces largas como el tiempo. Oscuridad. Noche. Insomnio.

Películas de burros. Burra Jenny, Muere. Llorar. Burro Eo, más llanto. Los burros son muy metafísicos, tal vez mi animal terrestre favorito. Saudades.

Singapur, aire acondicionado, tos, Cebu City, calor humano, calor meteorológico. Receptividad, agenda llena, gente servicial, colegas amables, me siento un rey. Desconfio de tanta amabilidad al inicio. Se ríen cuando les digo eso. Creen que puedo cambiar su futuro en su universidad. Me ven más allá de mis capacidades. Les digo que no tengo esas potestades. Me siguen tratando bien.

Dando clases, enseñando desafíos comunes a la democracia, teoría de la legitimidad sociopolítica y la movilización social. Fotos de estudiantes conmigo, todo pagado, buena estancia, tos, sin voz.

Cuanto más viajas hacia el este, más encuentras el oeste. Los viajes en jeepney me recuerdan a las Combis o minibuses en Perú, Chile, México, Bolivia, el comercio informal es bien conocido en las calles de América Latina. Food trucks vendiendo de todo, religión arraigada, lugares llenos de gente, calles ruidosas y atascos, los ojos negros oblicuos, la comida (y por supuesto la herencia española), es como llegar a las costas del Pacífico, pero yendo hacia la otra parte del mundo.

Tantas pequeñas cosas que recuerdan mi infancia, épocas escolares incluso en un campus universitario. Uniformes, himnos, comunicación disciplinada o formal.

¿Es esto una herencia inconsciente del colonialismo? Al final, este es el país que más siglos estuvo en esa situación en toda Asia, si no me engaño. Primero los españoles, luego los yanquis y por un tiempo los nipones.

Una persona me dijo que los filipinos son incluso sumisos a otras culturas, no tienen una identidad nacional clara, más bien se trata de un mosaico de idiomas y formas de vivir. Tantos como las diferentes siete mil islas. Hay pobreza, algunos niños durmiendo en las calles, pero el contraste no es tanto en comparación con otros países.. ¿Por qué la gente no quiere la revolución cuando está oprimida?, me dijo la misma persona. Respondo que, para eso, aparte de sentir esa opresión, al mismo tiempo hay que tener algún horizonte o esperanza hacia el futuro, en gran escala, más allá de la vida individual y cotidiana. Pero el tiempo ahora y aquí no es lineal, no apunta hacia adelante, tal vez sea circular, supuse.

La respuesta fue cuestionar por qué necesitamos esperanza. Respondí, la esperanza es obligatoria y no hay otra opción. Incluso alguien que se suicida espera acabar con un sufrimiento, pero tal vez ese sea el caso extremo. Hay que ver también la escala, la esperanza individual es diferente de la esperanza colectiva. En esta última, optamos por vivir en un sinsentido, abrazando momentos cotidianos con rostros en lugar de revoluciones sin rostro. ¿Es eso incorrecto?... En el fondo, creo que no.

A pesar de la falta de comunicación, los malentendidos y la brecha en términos de cultura, todavía existe algo que se llama universales antropológicos. Mientras deambulaba por la ciudad de Cebú, tomé algunas fotos de diferentes personas y sus costumbres. Y sientes eso, entras en la humanidad de cada alma de este planeta por un momento. Un niño saltando en la playa. Una pareja casándose y haciéndose fotos a las puertas de una iglesia. Una anciana tallando un trozo de madera para crear santos en sus trabajos artesanales. Una mujer esperando eternamente dentro de su tienda solo para vender algunas prendas de vestir, el taxi colectivo lleno de gente que lleva a muchas personas a diferentes lugares, pero que comparten el mismo modo de ir, el estudiante burlándose de otro colega después de asistir a algunas clases, los símbolos, las sonrisas, la mirada. A pesar de un cumplido educado o una expresión facial halagadora, en el fondo los ojos te dicen cuándo están aburridos, cansados, extrañados, o simplemente cuando uno odia la vida.

Es un país que nunca se detiene, nunca duerme, pero siempre está abierto al visitante extranjero con un trato magnífico. Con muchas contradicciones, hay un profundo sentimiento de "nada nuevo bajo el sol abrasador". Es como el país eterno del “algo está por suceder, pero no sucederá”, de ahí la paciencia y el carácter amistoso de las personas, como si no quisieran cambiar sus vidas o meterse con alguien. En las islas, quizás la personalidad también se forja de forma insular. Puedes visitarme, pero déjame o mantén cierta distancia. Solo quiero sobrevivir o luchar contra este océano del cotidiano, contra estos trabajos desmedidos de sol a sol, mejor dejar que sus tranquilas aguas bañen suavemente mis costas en lugar de provocar tormentas y olas de cambios repentinos. Todo el mundo sabe que el sol congela la mente y se apodera de todo, incluido el tiempo.

Era una vez un país no país que pretenda ser otro país, o lo que sea, porque ahora, después de este viaje, vuelvo a dudar de todo y de lo que realmente sea la definición de país. Así como en el post sobre Canadá, aquí la búsqueda de una amalgama que de sentido a todo el archipiélago es como una quimera que reposa sobre las montañas y se arrastra por las costas para sumergirse en las aguas hablando mil lenguas. Islas de babel.

Capítulo final:

Inmerso en la tranquila playa de la costa norte de Busuanga. Fue muy difícil llegar hasta aquí, solo viniendo en un viejo camión que trae todo a esta tierra aislada. En este transporte viajé junto con ganado, una gallina, niños y sus padres, sacos de arroz, gasoil, productos de mercado, de todo. Calor inmenso. Buscando la relajación y la soledad.

Alquilé un kayak para explorar la isla y las playas cercanas. Mala idea, el kayak era difícil de manejar, temblaba y era viejo, no estaba hecho para principiantes como yo. Tenías que estar siempre con las piernas estiradas, de lo contrario perdía estabilidad. Y esto era incomodísimo después de unos minutos. Era como hacer mil abdominales. Me agotaba cada vez que las olas me golpeaban. Y si me volteaba al agua, el cansancio volvía imposible recomponer el bote y volver a remar. Así que intentaba llegar a otra orilla, pero el esfuerzo era hercúleo para mí. De repente, el hermoso paisaje se transformó en una búsqueda de supervivencia. El terrible sol abrasador, las aguas saladas, el agotamiento, necesitaba parar en una isla desierta para descansar, quien sabe dormir. Se me acabó el agua dulce porque el plan era remar apenas una hora. Pasaron dos o tres y estaba lejos de mi punto de partida. Me sentí abandonado en el paraíso.

Era retroceder o continuar. Probé la fortuna con la última opción. Seguí remando en esa posición extenuante. Después de mucho, llegué a una playa donde había unas casas y pedí agua para un pescador que justo llegaba en su embarcación. Se subió a una palmera y me dio un par de cocos, cortando su superficie para permitirme beber esa agua deliciosa y comer un poco de su blanca carne. La mejor comida que tuve en años. Unos niños nadando me dijeron que parecía cansado. Así que decidí descansar más. Pero tenía miedo de perder las mejores horas para volver, o de enfrentarme a más corrientes en dirección contraria por la tarde.

Intenté descansar un poco bajo una palmera, como un náufrago desterrado, pero no podía descansar del todo porque tenía que regresar, si me quedaba mucho rato era posible que perdiera la mejor hora de remar y a parte el sol quemaba y me deshidrataba. Pero todavía tenía que recuperar fuerzas. Creo que soñé con caras conocidas y cálidos recuerdos en España. Me dieron fuerzas para continuar.

Así que decidí volver, recostado como en una cama improvisada sobre el kayak. De hecho, las corrientes eran más fuertes. Joder, era intentar parar de nuevo en una playa desierta o crear fuerza y concentración para ir directo al cabo que me separaba de mi punto de partida. Elegí la última opción porque las olas venían en una dirección opuesta. Si hacía escala en otra playa, podrían volcarme en alta mar. Entonces era preferible meterse más en la mar, para remar contra ellas. Esto le daba algo de más estabilidad al bote, pero hacían mi travesía más larga y agotadora. Pero mejor contornar las corrientes por dentro y luego volver a salir más adelante, en otro sitio, en vez de navegar en línea recta.

Agotado y contando hasta 30 una y otra vez, como un mantra, mantuve mi atención contra las mareas que apuntaban mi kayak como un lápiz. Un pez saltó sobre la superficie a mi izquierda y me saludó, pero no tenía energía para desperdiciar. Lo siento, pescadito, no suelo ser grosero, solo me estaba concentrando en volver a casa.

Por supuesto, las posibilidades de morir no eran muy sostenidas si me pongo a pensar, tenía chaleco salvavidas y podría haber nadado hasta tierra firme donde había pescadores y casas. Pero yo estaba agotado para nadar. Y también decidí volver por el mismo camino sobrellevando mis límites. En el fondo sabía que era una batalla contra mí mismo y a veces soy cabezota. Pierdo por doble nocaut en el enfrentamiento entre dos cabezas de chivo.

No sé cómo, pero con los brazos casi dormidos, conseguí contornar el cabo de corrientes y puede llegar a mi punto de partida, sabía que nadie me estaba esperando. Pero salté a la playa como un niño y me sumergí un poco. Luego me di una ducha fría para refrescar la piel expuesta al sol. Hasta siempre paraíso que esconde peligros. Siempre respetaré el mar, incluso si parece comportarse como una piscina tranquila. Salamat querido pescador y su familia que me ayudaron a continuar a pesar de que no nos entendíamos y de que sus hijos se reían de mí por dentro. De hecho, soy un marinero terrible. Mañana alquilaré una moto para regresar al aeropuerto, nunca he montado una de estas en mi vida, a ver si es buena idea. Un tipo que la alquiló antes me dijo que las carreteras no son tan buenas.

Terminada esa parte, será hora de cruzar el mundo nuevamente. Para cerrar el círculo.

Montañas, Nubes, Mares, Cárpatos, Los Alpes...

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The Alps. The Carpathians. Black Sea. Clouds. Mountains, Tehran. Iran and Pakistan from above. How I identify with your white heights, unscathed. Lands of ancient civilizations. Land with roots as long as time. Darkness. Evening. Insomnia.

Donkey movies. Donkey Jenny, die. Cry. Donkey Eo, more crying. Donkeys are very metaphysical, perhaps my favorite land animal. cheers.

Singapore, cough, Cebu City, human heat, meteorological heat. Responsiveness, full schedule, helpful people, kind colleagues, I feel like a king. I distrusted such kindness at first. They laugh when I tell them that. They think I can change their future at their university. They see me beyond my capabilities. I tell them that I do not have those powers. They still treat me well.

Teaching classes, teaching common challenges to democracy, theory of sociopolitical legitimacy and social mobilization. Photos of students with me, all paid, good stay, cough, no voice.

The further you travel east, the more you find west. Jeepney trips remind me of Combis or minibuses in Peru, Chile, Mexico, Bolivia; informal trade is well known on the streets of Latin America. Food trucks selling everything, deep-rooted religion, crowded places, noisy streets and traffic jams and slums, slanting black eyes, the food (and of course the Spanish heritage), it's like arriving on the Pacific coast, but going to the other side. of the world.

So many little things that remind me of my childhood, school times even on a university campus. Uniforms, hymns, disciplined or formal communication.

Is this an unconscious legacy of colonialism? In the end, this is the country that has been in this situation for the longest centuries in all of Asia, if I am not mistaken. First the Spanish, then the Yankees and for a while the Japanese.

One local student told me that Filipinos are even submissive to other cultures, they do not have a clear national identity, rather it is a mosaic of languages and ways of life. As many as the different seven thousand islands. There is poverty, and some children sleeping in the streets, but the contrast is not so much compared to other countries. Why don't people want a revolution when they are oppressed? the same person asked me. I answer that, for that, apart from feeling that oppression, at the same time one must have some horizon or hope towards the future, on a large scale, beyond individual and daily life. But time now and here is not linear, it does not point forward, maybe it is circular, I supposed.

The response was to question why we need hope. I replied, hope is mandatory and there is no other option. Even someone who commits suicide hopes to end suffering, but this may be the extreme case. We must also see the scale; individual hope is different from collective hope. In the latter, we choose to live in nonsense, embracing everyday moments with faces instead of faceless revolutions. Is that incorrect?... Deep down, I think not.

Despite the miscommunication, misunderstandings, and gaps in terms of culture, there still exists something called anthropological universals. While wandering around Cebu City, I took some photos of different people and their customs. And you feel that, you enter into the humanity of every soul on this planet for a moment. A boy jumping on the beach. A couple getting married and taking photos outside a church. An old woman carving a piece of wood to create saints in her handicrafts. A woman waiting forever inside her store just to sell some clothes, the crowded jeepney taking many people to different places but sharing the same way of going, the student making fun of another colleague after attending some classes, the symbols, the smiles, the look. Despite a polite compliment or a flattering facial expression, deep down your eyes tell you when they're bored, tired, missed, or just hate life.

It is a country that never stops, never sleeps, but is always open to foreign visitors with magnificent treatment. With many contradictions, there is a deep feeling of "nothing new under the scorching sun." It's like the eternal country of “something is about to happen, but it won't happen”, hence the patience and friendly character of the people, as if they don't want to change their lives or mess with someone. On the islands, perhaps the personality is also forged in an insular way. You can visit me, but leave me or keep some distance. I just want to survive or fight against this everyday ocean, against these excessive jobs from sunrise to sunset, better to let its calm waters gently bathe my shores instead of causing storms and waves of sudden changes. Everybody knows that the sun freezes the mind and seizes everything, including time.

It was once a non-country country that pretends to be another country, or whatever, because now, after this trip, I again doubt everything and what the definition of a country really is. As in the post about Canada, here the search for an amalgam that gives meaning to the entire archipelago is like a chimera that rests on the mountains and crawls along the coasts to submerge in the waters speaking a thousand languages. Babel islands.

Final chapter:

Immersed in the quiet beach of the north coast of Busuanga. It was very difficult to get here, just coming in an old truck that brings everything to this isolated land. In this transport I traveled along with cattle, a chicken, children and their parents, sacks of rice, diesel oil, market products, everything. Immense heat. Looking for relaxation and solitude.

I rented a kayak to explore the island and the nearby beaches. Bad idea, the kayak was unwieldy, shaking and old, not made for beginners like me. You always had to be with your legs stretched out, otherwise you would lose stability. And this was extremely uncomfortable after a few minutes. It was like doing a thousand sit-ups. I was exhausted every time the waves hit me. And if I turned back to the water, the fatigue made it impossible to rebuild the boat and row again. So I was trying to reach another shore, but the effort was herculean for me. Suddenly, the beautiful landscape was transformed into a search for survival. The terrible scorching sun, salty waters, exhaustion, I needed to stop on a deserted island to rest while two boys were playing with his dog. I ran out of fresh water because the plan was to paddle for just one hour. Two or three passed and I was far from my starting point. I felt abandoned in paradise.

It was back or continue. I tried my luck with the last option. I kept paddling in that strenuous position. After a long time, I arrived at a beach where there were some houses and I asked for water for a fisherman who was just arriving in his boat. He climbed up a palm tree and gave me a couple of coconuts, cutting the surface of the palm tree to allow me to drink the delicious water and eat some of his white meat. The best meal I had in years. Some kids swimming told me that he looked tired. So I decided to rest more in a nearby beach. But I was afraid of losing the best hours to return, or of facing more currents in the opposite direction in the afternoon.

I tried to rest a bit under a palm tree, like an exiled castaway, but I couldn't rest completely because I had to return, if I stayed for a long time it was possible that I would lose the best time to row and besides, the sun burned and dehydrated me. But I still had to regain strength. I think I dreamed of familiar faces and warm memories in Spain. They gave me strength to continue.

So I decided to go back, lying on a makeshift bed on the kayak. In fact, the currents were stronger. Damn, it was trying to stop again on a deserted beach or building strength and concentration to go straight to the cape that separated me from my starting point. I chose the latter option because the waves were coming from the opposite direction. If I stopped at another beach, they could capsize me in the high seas. Then it was preferable to get further into the sea, to row against them. This gave the boat a bit more stability, but made my journey longer and more exhausting. But better to skirt the currents inside the sea and then come out again later, in another point, instead of sailing in a straight line.

Exhausted and counting to 30 over and over again, like a mantra, I kept my attention against the tides that were pointing my kayak like a pencil. A fish jumped on the surface to my left and waved at me, but I had no energy to waste. Sorry fishy, I'm not usually rude, I was just focusing on getting home.

Of course, the chances of dying were not very sustained if I think about it, I had a life jacket and could have swum to the mainland where there were fishermen and houses. But I was exhausted to swim. And I also decided to go back the same way, overcoming my limits. Deep down I knew it was a battle against myself and sometimes I'm stubborn. Sometimes, I lose by double knockout in the confrontation between two goat heads.

I don't know how, but with my arms almost asleep, I managed to circumvent the cape of currents and can reach my starting point, I knew that no one was waiting for me. But I jumped on the beach like a kid and dove in for a bit. Then I took a cold shower to refresh my sun-exposed skin. Goodbye paradise that hides dangers. I will always respect the sea, even if it seems to behave like a calm pool. Salamat dear fisherman and his family who helped me continue despite the fact that we did not understand each other and that his children laughed at me inside. In fact, I am a terrible sailor. Tomorrow I'll rent a motorbike to go back to the airport, I've never ridden one of these in my life, let's see if it's a good idea. A guy who rented it before told me that the roads are not that good.

Finished that part, it will be time to cross the world again. To close the circle.

Mountains, Clouds, Seas, Carpathians, The Alps...